La tinta roja o negra en el nombre Black Friday no tiene nada que ver en el balance de cuentas de los comerciantes, ya que esta temporada navideña se transformó en una jornada para ayudar a los minoristas a atraer a compradores a sus tiendas, volviéndose una tradición en Estados Unidos.
Black Friday comenzó en la década de 1950 en Filadelfia, cuando la ciudad ofreció grandes ofertas y decoraciones antes de un partido de fútbol entre el Ejército y la Marina, ya que los compradores de suburbios llegaron días antes del Día de Gracias.
Debido al caos de compras en las tiendas y las largas filas, los negociantes de la ciudad comenzaron a utilizar el término. Refiriéndose en forma cómica al centro de Filadelfia tras el Día de Acción de Gracias.
Con el tiempo, los minoristas aprendieron a adoptar el nombre e incluso extendieron el evento de compras de un día.
Cerca de 2003, los minoristas aumentaron los horarios de apertura de las tiendas. Ese año, Kmart, Walmart y Sears ofrecieron descuentos antes del amanecer a partir de las 5 a.m. o 6 a.m. Ese fue el mismo año en que el Black Friday se convirtió en el día de compras más rentable del año, según datos del Consejo Internacional de Centros Comerciales. Antes de 2003, los días de compras más rentables en EE.UU. eran a finales de diciembre.